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Una cooperativa de indígenas ex cocaleros de Cauca
concretó la exportación de más de 150
toneladas de cafés especiales a Francia y el Reino
Unido.
Ayer se oficializó la primera exportación directa
hecha por una organización dedicada a la sustitución
de cultivos ilegales.
Con la presencia del representante para Colombia y Ecuador
de la Oficina de las Naciones Unidas contra las Drogas y el
Delito (Unodc), Sandro Calvani, se presentó en sociedad
la empresa indígena Expocosurca, que acaba de cerrar
un negocio con las compañías DR Wakedefield
y Andines para enviar 140 toneladas de café al Reino
Unido y 17,5 a Francia.
Expocosurca es la oficina internacional de Cosurca, una cooperativa
campesina que nació hace 5 años y que agrupa
a más de 1.200 familias de pequeños agricultores
del sur de Cauca.
"El Programa de Desarrollo Alternativo del Plan Colombia
le tiene un especial cariño a este proyecto, pues fue
el primero que el Gobierno Nacional financió con recursos
de la Unodc", anotó Victoria Eugenia Restrepo,
directora de esa dependencia.
Los primeros frutos de la cooperativa se dieron en el 2001,
cuando empezó a exportar sus productos a través
de intermediarios. Un año antes, sus miembros habían
erradicado 61 hectáreas de coca (86.930 matas) con
sus propias manos para reemplazarlas por cafetales.
En el 2002, la cadena de supermercados Carrefour empezó
a vender el café de Cosurca en el mercado local. Al
año siguiente, otras 148.000 plantas prohibidas fueron
arrancadas. Hoy, los cultivos alternativos abarcan 1.139 hectáreas
de los municipios caucanos de La Sierra, La Vega, Almaguer,
Sucre, Patía, Balboa, Argelia, Florencia y Mercaderes.
"La idea ahora es conectar directamente a los campesinos
con los compradores finales -explicó Calvani-, y comenzar
a trasladar las ganancias de los intermediarios a los productores.
La puesta en marcha de Expocosurca asegura que las utilidades
de los cultivadores se incrementarán en más
de un 40 por ciento".
La mercancía
El cargamento inicial está compuesto por un contenedor
de café orgánico (de alta calidad y obtenido
sin fertilizantes químicos, destinado al mercado galo,
y ocho de 'café social' (excelso y producido a partir
de cafetales que no superan las 3 hectáreas) para los
británicos. Uno y otro llevan el sello Fair Trade Certified
(certificado en comercio justo), el cual garantiza que sus
métodos de producción no explotan a los trabajadores.
Las dos presentaciones hacen parte de los cafés especiales,
una categoría mucho más rentable que la tradicional.
Mientras la libra de café colombiano se cotizó
en la Bolsa de Nueva York a un promedio de 65 centavos de
dólar durante el 2003, Expocosurca acaba de recibir
cerca de 2 dólares por cada libra orgánica y
1,39 dólares en el caso del 'café social'.
En cuanto a la inversión en el proyecto, Guillermo
García, funcionario de la ONU, estimó que solo
el Sistema de Naciones Unidas desembolsó más
de 2 millones de dólares.
Por su parte, la Directora del Programa de Desarrollo Alternativo
del Plan Colombia anunció que 17 proyectos como este
-relacionados con café, caucho, cacao, palma y productos
forestales- están listos para arrancar.
BERNARDO BEJARANO GONZÁLEZ
Redactor de EL TIEMPO
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